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El cloro (Cl₂) es una sustancia química altamente peligrosa y ampliamente utilizada en el tratamiento de agua y aguas residuales, la producción química, la fabricación de papel, la industria textil y los procesos de desinfección. Es un gas de color amarillo verdoso con un olor penetrante y asfixiante, además de ser tóxico y corrosivo. Debido a su alta presión de vapor y su extrema reactividad, el diseño y la construcción de los tanques de almacenamiento de cloro deben cumplir con estrictas normas para garantizar la seguridad del personal y del medio ambiente.
1. Características y peligros del cloro
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Altamente tóxico: inhalar incluso pequeñas cantidades de cloro puede causar daños pulmonares graves o incluso la muerte.
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Corrosión: En un ambiente húmedo, el cloro formará ácido clorhídrico y ácido hipocloroso, que dañarán gravemente los metales y los tejidos.
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Reactividad: Reacciona explosivamente con muchos materiales orgánicos y agentes reductores .
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Bajo presión: El gas cloro se almacena como líquido en tanques de presión a temperatura ambiente, lo que aumenta el riesgo de fuga o explosión.
2. Tipos de tanques de almacenamiento de gas cloro
A) Cilindros de gas presurizado
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Capacidad: 45 a 68 kg de cloro líquido.
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Aplicación: Uso pequeño o de laboratorio.
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Material: Acero al carbono con revestimiento resistente a la corrosión.
b) Contenedor separado (cartucho de tóner)
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Capacidad: aproximadamente 900 kg de cloro líquido.
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Aplicación: Plantas de tratamiento de agua o pequeñas fábricas.
c) Grandes tanques de agua fijos
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Capacidad: Varias toneladas de cloro líquido a presión.
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Aplicación: Industrias químicas y petroquímicas a gran escala.
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Material: Acero especial (acero al carbono) con revestimiento interno apropiado, diseñado para cumplir con las normas ASME.
3. Material y diseño del tanque de cloro.
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Material del cuerpo: Acero al carbono de baja aleación conforme a ASTM o ASME Sección VIII.
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Recubrimiento interno: Normalmente no se requiere un recubrimiento especial, pero la superficie debe ser lisa y libre de óxido.
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Presión de diseño: normalmente en el rango de 10 a 20 bar (dependiendo de la temperatura de almacenamiento).
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Forma: Cilíndrica con extremos elevados para distribuir la presión uniformemente.
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Accesorios: Válvulas de bronce o aleación resistente al cloro con juntas de PTFE.
4. Normas y requisitos legales
El almacenamiento de gas cloro debe cumplir con las normas nacionales e internacionales, entre ellas:
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ISO 9809 – Cilindros de gas de acero sin costura
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Código ASME para calderas y recipientes a presión : Diseño y construcción de recipientes a presión
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Normas de la CGA (Asociación de Gas Comprimido) – Seguridad y transporte de gases comprimidos
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Norma nacional iraní INSO 712 : Seguridad en la manipulación y almacenamiento de gas cloro
5. Condiciones de instalación y almacenamiento
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Espacios abiertos o semiabiertos con ventilación adecuada para evitar la acumulación de gases.
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El acceso está restringido únicamente a personal capacitado .
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Sistema de detección de fugas de gas cloro (medidor de cloro) con alarma audible y visual .
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Proteger de impactos y luz solar directa .
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El suelo se inclina hacia el lavabo para recoger el líquido de lavado en caso de desbordamiento.
Norma EN 13445 Recipientes a presión sin protección contra el fuego
6. Consejos de seguridad para el uso de cilindros de gas cloro
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Utilice siempre equipo de protección personal, incluido un respirador con un filtro o sistema de ventilación adecuado, guantes y ropa resistente a productos químicos.
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La válvula debe abrirse y cerrarse lentamente para evitar choques térmicos y mecánicos.
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Nunca llene el tanque hasta su capacidad máxima; se necesita espacio para tener en cuenta la expansión térmica.
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No utilice herramientas que produzcan chispas cerca de áreas de almacenamiento .
7. Inspección y mantenimiento de tanques de cloro
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Inspección visual diaria: verifique si hay fugas, óxido o daños físicos.
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Prueba hidrostática regular: generalmente cada 5 años.
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Verifique el peso del tanque: una pérdida de peso inesperada podría ser señal de una fuga.
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Reemplace las válvulas y los sellos en los intervalos especificados por el fabricante .
8. Medidas de respuesta ante emergencias por fugas de gas cloro
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Activar la alarma y evacuar el área.
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Utilice equipo de respiración autónomo (SCBA).
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Para derrames pequeños, utilice un kit de emergencia de cloro.
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En caso de un derrame grande, comuníquese con el departamento de bomberos y con el departamento de eliminación de materiales peligrosos.
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Para la neutralización se puede utilizar una solución de hidróxido de sodio o cal apagada, pero esto sólo debe ser realizado por profesionales.
9. Transporte de tanques de cloro
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Utilice una furgoneta o camión especializado con un sistema de control de vibraciones .
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Cumplir con las regulaciones ADR o DOT para el transporte de materiales peligrosos .
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Etiquete claramente los peligros (tóxico, corrosivo, oxidante).
10. Conclusión
El cloro gaseoso es uno de los productos químicos industriales más importantes y peligrosos, y su almacenamiento seguro depende de equipos y procedimientos estándar. La selección de tanques de almacenamiento adecuados, el cumplimiento de las normas de seguridad, la instalación de sistemas de detección de fugas y la capacitación continua de los empleados son elementos clave para la gestión segura del cloro gaseoso. Dados los riesgos potenciales, se recomienda adquirir y almacenar tanques de cloro gaseoso únicamente de fabricantes reconocidos y bajo la supervisión de expertos en seguridad.